Créé en 2006, le Prix Pierre Potier met chaque année en lumière les entreprises de la Chimie qui innovent en faveur du développement durable. Depuis 2018, cet évènement s’est enrichi d’un nouveau volet avec le Prix Pierre Potier des Lycéens, permettant aux élèves de découvrir concrètement comment la chimie contribue à répondre aux grands défis environnementaux.
Lors de la dernière édition, 400 classes, soit plus de 10 000 élèves, ont étudié avec attention les 11 projets présélectionnés afin de déterminer celui qui leur semblait le plus prometteur. Cette année, c’est Seqens qui a décroché la prestigieuse distinction pour son projet Phœnix, un procédé innovant et à faible impact environnemental permettant de produire du paracétamol en France.
Le 16 décembre 2025, lors du Chem Day, cinq élèves du Lycée Charles Péguy d’Orléans, accompagnés par leur professeur Benoît Bellanger, ont eu l’honneur de remettre le Prix sur scène. Ils témoignent de cette expérience unique et d’un parcours à la fois exigeant et enthousiasmant.
Une sélection menée avec méthode et esprit d’analyse
Quel projet méritait le plus d’être encouragé par le Prix Pierre Potier des Lycéens ? Voilà une question que les élèves de première du Lycée Charles Péguy, accompagnés de leur professeur de Chimie, n’ont pas prise à la légère. En effet, comme l’explique Elise : « Au tout départ, nous avons réparti les 11 projets entre des groupes de deux ou trois élèves qui étaient chargés de faire une courte présentation à la classe. »
Pour comparer les projets, ils ont construit une grille d’analyse méthodique reposant sur plusieurs critères : impact environnemental, taille de l’entreprise, niveau d’innovation ou encore pertinence scientifique. Cette démarche structurée leur a permis de débattre, d’argumenter et de confronter leurs points de vue. Après une première sélection, les élèves ont voté pour choisir un projet. Leur professeur, Benoît Bellanger, souligne la richesse des échanges : « C’était très intéressant, car au début des échanges, Elise était seule à défendre le projet de Solvay. Mais à force d’arguments, elle a réussi à faire basculer l’ensemble de la classe. »
Au-delà du vote final, cette démarche a permis aux élèves de s’approprier une méthode d’évaluation fondée sur l’analyse critique et la prise de décision concertée.
Un travail de synthèse et une vidéo remarquée
La participation au Prix Pierre Potier des Lycéens a permis à l’ensemble de la classe de découvrir et s’approprier de nouvelles notions scientifiques et, surtout, de comprendre à quel point la chimie est au cœur des défis environnementaux qui les touchent. Une fois la sélection, cinq volontaires ont pris en main la suite des opérations à travers la réalisation d’une synthèse et d’une vidéo. « Nous devions expliquer en quoi le projet retenu était en accord avec les objectifs de développement durable et montrer à quel point le rôle de la chimie est fondamental » détaille Elise. Leur travail, reconnu pour sa clarté et sa qualité pédagogique, leur a permis d’être sélectionnés pour représenter leur classe à Paris et participer à la cérémonie officielle.
Une immersion au cœur de l’innovation dans la Chimie
Grâce à cette cérémonie, les élèves ont pu découvrir le Chem Day, un évènement rassemblant plus de 200 exposants issus de toute la filière de la Chimie. Ils ont pu échanger avec des entreprises engagées dans des projets concrets d’économie circulaire, de chimie verte ou encore de valorisation de ressources. Lelitsa, l’une des élèves, se souvient notamment d’un projet marquant : « Nous avons pu rencontrer des entreprises qui concouraient au Prix Pierre Potier et leur poser des questions qui nous restaient en tête. Il y avait par exemple un projet qui consistait à recycler des coquilles d’œufs. Ils arrivaient à récupérer le collagène de la coquille pour s’en servir dans les cosmétiques ! »
Ces rencontres ont permis aux élèves de mesurer la diversité des métiers, des domaines d’application et des innovations en Chimie. Comme Letitsa le précise : « Avec ce projet, j’ai pris conscience que la chimie permet d’innover dans les transports, le bâtiment, l’électronique, et de nombreux autres domaines. » Et comme elle le résume si bien : « La chimie est partout ! »
Une expérience qui éclaire les choix d’orientation
Au‑delà de la découverte scientifique, cette participation a permis aux élèves de mieux comprendre les enjeux de formation, les compétences mobilisées et les perspectives professionnelles offertes par la filière. Pour certains, elle a confirmé une vocation ; pour d’autres, elle a ouvert de nouvelles pistes d’orientation. Pour Lelitsa, cette expérience enrichissante lui a permis de confirmer ce choix : « Je m’intéresse beaucoup à la chimie. Je souhaitais déjà travailler dans l’industrie pharmaceutique ou dans le secteur des cosmétiques. » Mais grâce à cette expérience, elle a compris qu’elle pouvait ouvrir ses possibilités à d’autres domaines précités.
Cette initiative illustre pleinement le rôle du Prix Pierre Potier des Lycéens : sensibiliser les jeunes aux innovations de la Chimie, leur montrer son impact concret sur la transition écologique, et leur permettre de se projeter dans un secteur dynamique, engagé et porteur d’avenir.